Η ώρα των προημιτελικών του Κυπέλλου Ελλάδας Betsson είναι κοντά, με τις ομάδες που θα λάβουν μέρος σε αυτούς να παίρνουν τα εισιτήρια η μία μετά την άλλη και το ενδιαφέρον για τη διοργάνωση να ανεβαίνει κατακόρυφα. Αν πρέπει να σταθούμε σε κάποια συγκεκριμένη ομάδα που έχει εξασφαλίσει ως τώρα την πρόκρισή της στους «8» για το κύπελλο Ελλάδας στο ποδόσφαιρο, αναμφίβολα αυτή είναι ο Πανιώνιος.
Οι «κυανέρυθροι» ακολούθησαν αντίστροφη πορεία από εκείνη της Κοζάνης, επέστρεψαν στις επαγγελματικές κατηγορίες το προηγούμενο καλοκαίρι, με νέα διοίκηση και μεγάλες φιλοδοξίες, με αποτέλεσμα να διεκδικούν πλέον το εισιτήριο ανόδου στη Super League 1. Παράλληλα, όμως, κάνουν αισθητή την παρουσία τους και στο Κύπελλο Ελλάδας Betsson, όπως έχουν κάνει και στο παρελθόν με την κατάκτηση του τροπαίου. Εκείνο το επίτευγμα, βέβαια, δεν συγκρίνεται με την πρόκριση που πέτυχαν οι «πάνθηρες» πριν από λίγες ημέρες εναντίον του Πανσερραϊκού, χάρη σε τρία γκολ του Ντένις Τσερίσεφ.
Ο 33χρονος σούπερ σταρ του Πανιώνιου έγραψε, παρ’ όλα αυτά, μία «χρυσή» σελίδα στο Κύπελλο Ελλάδας Betsson, όπως έχουν κάνει δεκάδες ποδοσφαιριστές, από την πατρίδα μας ή το εξωτερικό, εδώ και δεκαετίες. Και σίγουρα, υπάρχουν πολλοί που έχουν ανεξίτηλο το σημάδι τους, τόσο στη συνολική ιστορία της διοργάνωσης όσο και στον 21ο πρώτο αιώνα. Ειδικά τα τελευταία 25 χρόνια, πολλοί είναι εκείνοι οι παίκτες που θεωρούνται «οι κορυφαίοι παίκτες του Κυπέλλου Ελλάδας Betsson».
Αναμφισβήτητα, ο κορυφαίος Έλληνας της διοργάνωσης είναι και ο πρώτος σκόρερ της, ο Αλέξης Αλεξανδρής. Έχει σκοράρει 41 φορές στο Κύπελλο Ελλάδας Betsson και, μάλιστα, με τρεις διαφορετικές ομάδες: την ΑΕΚ, τον Ολυμπιακό και τη Λάρισα. Φυσικά, ο Αλεξανδρής μπορεί να χαρακτηριστεί «παίκτης του 21ου αιώνα» για το Κύπελλο Ελλάδας Betsson εξαιτίας της συμμετοχής του στη διοργάνωση, από το 2000 έως το 2005. Ακόμη κι έτσι, όμως, έχει πετύχει 29 γκολ σε αυτή την πενταετία, τρία περισσότερα από τον πρώην συμπαίκτη του, Ζιοβάνι Σίλβα Ντε Ολιβέιρα, στο ίδιο διάστημα.
Ο βραζιλιάνος σούπερ σταρ είναι ο ξένος παίκτης με τα περισσότερα γκολ στο Κύπελλο Ελλάδας Betsson, 29 συνολικά, όμως στον 21ο αιώνα έχει πετύχει 26. Ο Ζιοβάνι έφτασε σε αυτόν τον αριθμό με μία χρονιά περισσότερη σε σχέση με τον Αλεξανδρή. Αξίζει να αναφέρουμε ότι ο Ζιοβάνι πέτυχε το 200ο γκολ της διοργάνωσης το 2002. Με 29 γκολ στο Κύπελλο Ελλάδας Betsson έκλεισε την καριέρα του και ο Νίκος Λυμπερόπουλος, που εκπροσώπησε τον Παναθηναϊκό και την ΑΕΚ, αλλά στα χρόνια που συμμετείχε μετά την αλλαγή της χιλιετίας (2000-2003), πέτυχε 17 από αυτά.
Στο Κύπελλο Ελλάδας Betsson, πέντε ποδοσφαιριστές έχουν πετύχει «χατ-τρικ» σε τελικό. Ειδική μνεία, όμως, πρέπει να γίνει στον Μάρκους Μπεργκ, τον Σουηδό στράικερ του Παναθηναϊκού, που το 2014 πέτυχε τρία τέρματα κόντρα στον ΠΑΟΚ (4-1) και έγινε ο τελευταίος παίκτης στην ιστορία του θεσμού που κατάφερε κάτι τέτοιο. Ο Μπεργκ «σφράγισε» έτσι το 18ο τρόπαιο των «πρασίνων» και αναδείχθηκε ο MVP της χρονιάς. Πέντε είναι, επίσης, οι παίκτες που έχουν πετύχει αυτογκόλ σε τελικό Κυπέλλου Ελλάδας Betsson. Τελευταίος ήταν ο Βλάνταν Ίβιτς, ως παίκτης της ΑΕΚ, το 2006.
Ο συγκλονιστικότερος τελικός όλων των εποχών στην διοργάνωση ήταν αναμφισβήτητα το ΑΕΚ – Ολυμπιακός του 2008-2009. Η κανονική διάρκεια έληξε με 3-3, η παράταση με 4-4 και χρειάστηκε να εκτελέσουν οι παίκτες των δύο ομάδων συνολικά 34 πέναλτι στην ψυχοφθόρα διαδικασία! Εκεί, έλαμψε το άστρο ενός εκ των κορυφαίων γκολκίπερ του ελληνικού ποδοσφαίρου, αφού ο Αντώνης Νικοπολίδης εκτέλεσε εύστοχα το τελευταίο και έδωσε το τρόπαιο στον Ολυμπιακό, με 15-14!
Τέλος, δεν μπορούμε να μην σταθούμε στον περσινό τελικό του Κυπέλλου Ελλάδα Betsson, αφού ένας νεαρός ποδοσφαιριστής έβαλε για πάντα τη σφραγίδα του σε αυτόν. Αναφερόμαστε στον Γιώργο Βαγιαννίδη, που με ένα τέρμα στο όγδοο λεπτό των καθυστερήσεων πέτυχε το μοναδικό τέρμα της αναμέτρησης μεταξύ του Παναθηναϊκού και του Άρη, για να χαρίσει στο «τριφύλλι» το 20ο τρόπαιο της ιστορίας του.
