Στις 20 Ιουλίου 1969, ο Νιλ Άρμστρονγκ έγινε ο πρώτος άνθρωπος που πάτησε στη σελήνη, λέγοντας τα διάσημα λόγια: «Αυτό είναι ένα μικρό βήμα για τον άνθρωπο, ένα τεράστιο άλμα για την ανθρωπότητα».
Η αποστολή του Apollo 11, με επικεφαλής τον Άρμστρονγκ και τους αστροναύτες Μπαζ Όλντριν και Μάικλ Κόλινς, αποτέλεσε την κορύφωση της αμερικανικής προσπάθειας για εξερεύνηση του διαστήματος και την υλοποίηση της υπόσχεσης του Προέδρου Τζον Φ. Κένεντι να προσσεληνωθεί o άνθρωπος πριν το τέλος της δεκαετίας του 1960.
Η αποστολή ξεκίνησε στις 16 Ιουλίου 1969 από το Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Κένεντι. Μετά από ένα ταξίδι 240.000 μιλίων, το Apollo 11 εισήλθε σε τροχιά γύρω από τη σελήνη στις 19 Ιουλίου. Την επόμενη μέρα, η σεληνάκατος Eagle, με επιβαίνοντες τον Άρμστρονγκ και τον Όλντριν, αποκολλήθηκε από το κεντρικό διαστημόπλοιο και προσγειώθηκε στη Θάλασσα της Ηρεμίας. Στις 10:56 μ.μ. EDT, ο Άρμστρονγκ έκανε το πρώτο του βήμα στη σεληνιακή επιφάνεια, ενώ εκατομμύρια άνθρωποι παρακολουθούσαν ζωντανά την ιστορική στιγμή.
Η αποστολή Απόλλων 11 ήταν ένα τεράστιο επίτευγμα που απαιτούσε τη συνεισφορά περίπου 400.000 μηχανικών, τεχνικών και επιστημόνων και κόστισε περίπου 24 δισεκατομμύρια δολάρια, ποσό που σήμερα αντιστοιχεί σε περίπου 100 δισεκατομμύρια δολάρια. Η επιστροφή του πληρώματος στη Γη ολοκληρώθηκε με ασφάλεια στις 24 Ιουλίου 1969, όταν το Apollo 11 προσθαλασσώθηκε στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Παρά την επιτυχία της αποστολής, διάφορες θεωρίες συνωμοσίας έχουν αμφισβητήσει την αυθεντικότητα της προσελήνωσης, που όμως έχουν καταρριφθεί από επιστημονικές αποδείξεις και επιβεβαιώσεις από διεθνείς φορείς.
Ας δούμε 5 από τις πιο διαδεδομένες θεωρίες συνωμοσίας για την αποστολή στο φεγγάρι και την προσελήνωση και γιατί δεν ευσταθούν:
Η κυματιστή σημαία
Μία από τις πιο γνωστές θεωρίες συνωμοσίας υποστηρίζει ότι η αμερικανική σημαία φαίνεται να κυματίζει, παρόλο που δεν υπάρχει άνεμος στη σελήνη. Στην πραγματικότητα, η σημαία είχε μια οριζόντια ράβδο στην κορυφή για να παραμένει απλωμένη και οι γραμμές που φαίνονται στις φωτογραφίες προκλήθηκαν από τη δυσκολία των αστροναυτών να εκτείνουν πλήρως τη σημαία στη ράβδο, δημιουργώντας την εντύπωση ότι κυματίζει.
Η απουσία αστεριών στις φωτογραφίες
Ορισμένοι συνωμοσιολόγοι υποστηρίζουν ότι η απουσία αστεριών στις φωτογραφίες αποδεικνύει ότι οι φωτογραφίες τραβήχτηκαν σε στούντιο. Ωστόσο, οι κάμερες των αστροναυτών ήταν ρυθμισμένες για την έντονη ηλιακή ακτινοβολία στη σελήνη, με αποτέλεσμα να μην μπορούν να καταγράψουν τα αστέρια, τα οποία είναι πολύ πιο αμυδρά.
Οι σκιές που δεν είναι παράλληλες
Άλλη θεωρία υποστηρίζει ότι οι μη παράλληλες σκιές στις φωτογραφίες υποδεικνύουν τη χρήση πολλαπλών πηγών φωτός, όπως σε ένα στούντιο. Στην πραγματικότητα, οι σκιές δεν είναι παράλληλες λόγω της προοπτικής και του ανώμαλου εδάφους της σελήνης. Παρόμοιο φαινόμενο μπορεί να παρατηρηθεί και στη Γη, όταν ο ήλιος είναι χαμηλά στον ουρανό.
Η διέλευση από τη ζώνη ακτινοβολίας Van Allen
Μερικοί ισχυρίζονται επίσης ότι οι αστροναύτες δεν θα μπορούσαν να επιβιώσουν τη διέλευση από τη ζώνη ακτινοβολίας Van Allen. Οι αποστολές Apollo, ωστόσο, πέρασαν γρήγορα από τη ζώνη, μειώνοντας την έκθεση στην ακτινοβολία σε ασφαλή επίπεδα, όπως όταν περπατάς σε αναμένα κάρβουνα.
Η υποτιθέμενη σκηνοθεσία από τον Στάνλεϊ Κιούμπρικ
Μια από τις πιο ευφάνταστες θεωρίες είναι ότι ο σκηνοθέτης Στάνλεϊ Κιούμπρικ σκηνοθέτησε την προσελήνωση. Παρόλο που η ταινία του «2001: Η Οδύσσεια του Διαστήματος» ήταν μπροστά από την εποχή της, δεν υπάρχει κάποια αληθοφάνεια των πραγματικών συνθηκών της σελήνης.
Οι συνθήκες της προσελήνωσης έχουν επιβεβαιωθεί από επιστημονικές αναλύσεις και μαρτυρίες χιλιάδων ατόμων που εργάστηκαν στην αποστολή και η επίσκεψη του ανθρώπου στη σελήνη παραμένει ένα από τα πιο σημαντικά επιτεύγματα στην ιστορία της ανθρωπότητας
