Νέα επιστημονική μελέτη δείχνει ότι το να μαγειρεύει κανείς τακτικά στο σπίτι δεν είναι απλώς θέμα διατροφής ή εξοικονόμησης χρημάτων, αλλά μπορεί να συμβάλει ουσιαστικά και στην υγεία του εγκεφάλου.
Συγκεκριμένα, οι ερευνητές διαπίστωσαν πως η προετοιμασία σπιτικών γευμάτων μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης άνοιας σχεδόν 25%, κατά μέσο όρο, σύμφωνα με νέα μελέτη. Μάλιστα τα μεγαλύτερα οφέλη παρατηρήθηκαν σε όσους είχαν μικρή εμπειρία στην κουζίνα, με τον κίνδυνο να μειώνεται έως και πάνω από 65%.
Πώς έγινε η έρευνα και τι έδειξε για τη μαγειρική
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Epidemiology & Community Health, παρακολούθησε 10.978 ενήλικες ηλικίας 65 ετών και άνω για έξι χρόνια, έως το 2022.
Οι συμμετέχοντες, όπως αναφέρει η Daily Mail, κλήθηκαν να αξιολογήσουν τις μαγειρικές τους δεξιότητες, ώστε οι ερευνητές να εξετάσουν εάν και κατά πόσο η συχνότητα και η εμπειρία μπορεί να σχετίζονται με τον κίνδυνο άνοιας. Περίπου οι μισοί συμμετέχοντες δήλωσαν ότι μαγειρεύουν πέντε φορές την εβδομάδα. Κατά τη διάρκεια των έξι ετών της μελέτης, 1.195 άτομα εμφάνισαν άνοια, ενώ 870 από αυτούς κατέληξαν.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι άνδρες που μαγείρευαν τακτικά είχαν 23% χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας, ενώ οι γυναίκες παρουσίασαν μείωση κατά 27%, σε σύγκριση με όσους δεν μαγείρευαν.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι όσοι είχαν περιορισμένες μαγειρικές δεξιότητες φαίνεται να ωφελήθηκαν πολύ περισσότερο, με τον κίνδυνο να μειώνεται κατά 67%. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι αυτό ίσως οφείλεται στη νοητική διέγερση που προκαλεί η εκμάθηση νέων δεξιοτήτων.
«Όσο πιο συχνά μαγειρεύεις, τόσο καλύτερα»
Όπως ανέφεραν οι συγγραφείς της μελέτης: «Ο κίνδυνος άνοιας μειωνόταν όσο πιο συχνά μαγείρευαν οι άνθρωποι, ενώ τα οφέλη ήταν ιδιαίτερα σημαντικά για όσους είχαν μικρή εμπειρία στην κουζίνα».
Με αυτά τα δεδομένα, «η δημιουργία ενός περιβάλλοντος όπου οι άνθρωποι μπορούν να μαγειρεύουν σε μεγαλύτερη ηλικία μπορεί να είναι σημαντική για την πρόληψη της άνοιας».
Η σημασία της διατροφής και η δίαιτα MIND
Εκτός από τα οφέλη της μαγειρικής, προηγούμενες έρευνες έχουν διαπιστώσει και τα οφέλη της διατροφής. Για παράδειγμα η μεσογειακή διατροφή έχει συνδεθεί με έως και κατά 23% μείωση του κινδύνου άνοιας.
Επίσης, πρόσφατα, μεγάλη μακροχρόνια μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα πως μια «διατροφή φιλική προς τον εγκέφαλο», γνωστή και ως MIND, μπορεί να επιβραδύνει τη σωματική φθορά που σχετίζεται με ασθένειες όπως το Αλτσχάιμερ και το Πάρκινσον. Συγκεκριμένα όσοι ακολουθούσαν πιο πιστά αυτή τη διατροφή εμφάνισαν πιο αργή απώλεια εγκεφαλικών κυττάρων και μικρότερη συνολική συρρίκνωση του εγκεφάλου στις απεικονίσεις – αλλαγές που συνδέονται στενά με την απώλεια μνήμης και την άνοια.
Η δίαιτα «MIND» (Mediterranean–DASH Intervention for Neurodegenerative Delay), δίνει έμφαση σε τρόφιμα όπως τα πράσινα φυλλώδη λαχανικά, τα μούρα, οι ξηροί καρποί, το ελαιόλαδο και τα ψάρια. Το συγκεκριμένο διατροφικό πρόγραμμα έχει ήδη συνδεθεί με χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας, αλλά οι ερευνητές υποστηρίζουν πλέον ότι υπάρχουν αποδείξεις πως συμβάλλει και στην επιβράδυνση της εγκεφαλικής φθοράς που οδηγεί σε αυτές τις ασθένειες.
Σε δημοσίευση στο Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry, οι επιστήμονες σημείωσαν ότι η ενθάρρυνση των ανθρώπων να ακολουθούν αυτή τη διατροφή θα μπορούσε να αποτελέσει έναν απλό τρόπο αντιμετώπισης της αύξησης των περιστατικών άνοιας, καθώς ο πληθυσμός γερνάει.
