Μια ιδιαίτερα σημαντική εξέλιξη για την προστασία της φύσης στη Δυτική Μακεδονία σηματοδοτεί η δημοσίευση, στις 4 Ιουνίου 2026, της υπουργικής απόφασης του Υπουργείου Περιβάλλοντος και Ενέργειας (Αριθμ. ΥΠΕΝ/ΓΔΠΠ/60498/1200), με την οποία ο ορεινός όγκος του Βέρνον–Βιτσίου χαρακτηρίζεται επίσημα ως Προστατευόμενο Τοπίο.
Η θεσμοθέτηση αυτή συμπληρώθηκε στις 29 Ιουνίου 2026 με δεύτερη υπουργική απόφαση και την δημοσίευση του αντίστοιχου ΦΕΚ, το οποίο καθορίζει τους ειδικούς όρους, τους περιορισμούς και τις επιτρεπόμενες χρήσεις εντός της προστατευόμενης περιοχής, θέτοντας πλέον ένα σαφές και ολοκληρωμένο πλαίσιο διαχείρισης και προστασίας.
Το νέο καθεστώς αφορά εκτεταμένες περιοχές των Δήμων Καστοριάς, Φλώρινας και Αμυνταίου και οργανώνει την προστασία του ορεινού όγκου σε πέντε διακριτές ζώνες, με στόχο τη διατήρηση της βιοποικιλότητας, των δασικών οικοσυστημάτων, των γεωμορφολογικών χαρακτηριστικών, της ιδιαίτερης αισθητικής και πολιτιστικής αξίας του τοπίου, καθώς και τη στήριξη και αναβάθμιση των ανθρωπογενών δραστηριοτήτων ειδικά στον πρωτογενή τομέα.
Η σχετική επιστημονική μελέτη τεκμηρίωσης εκπονήθηκε από μέλη/επιστήμονες της Περιβαλλοντικής Οργάνωσης «Καλλιστώ», σε συνεργασία με δύο μελετητές από το Αμύνταιο και τη Φλώρινα, αποτελώντας τη βάση για τη θεσμική κατοχύρωση της προστασίας της περιοχής.
Ιδιαίτερη σημασία έχουν οι διατάξεις του δεύτερου ΦΕΚ που αφορούν τις επιτρεπόμενες χρήσεις και ειδικότερα οι προβλέψεις για έργα μεγάλης κλίμακας. Το νέο θεσμικό πλαίσιο επηρεάζει το σύνολο των αδειοδοτικών διαδικασιών που βρίσκονται σε εξέλιξη εντός της προστατευόμενης περιοχής. Έργα που δεν έχουν ολοκληρώσει την περιβαλλοντική τους αδειοδότηση οφείλουν πλέον να επανεξεταστούν σύμφωνα με το νέο καθεστώς προστασίας και τους περιορισμούς που αυτό εισάγει.
Παράλληλα, για έργα που έχουν ήδη λάβει περιβαλλοντική αδειοδότηση, η μεταβολή του θεσμικού καθεστώτος δημιουργεί νέα δεδομένα, τα οποία θα πρέπει επίσης να ληφθούν υπόψη από τις αρμόδιες διοικητικές αρχές στο πλαίσιο των προβλεπόμενων διαδικασιών, με γνώμονα τη διασφάλιση της ακεραιότητας του προστατευόμενου τοπίου.
Η απόφαση του Υπουργείου Περιβάλλοντος και Ενέργειας αποτελεί μια σημαντική θεσμική παρακαταθήκη για τη Δυτική Μακεδονία. Δημιουργεί ένα συνεκτικό πλαίσιο προστασίας για έναν ορεινό όγκο με ιδιαίτερη οικολογική, επιστημονική, πολιτιστική και ιστορική αξία, ενώ ταυτόχρονα θέτει τις προϋποθέσεις ώστε κάθε μελλοντική αναπτυξιακή δραστηριότητα να σχεδιάζεται με σεβασμό στο φυσικό περιβάλλον και στον τοπικό χαρακτήρα μιας περιοχής καθώς και στις αρχές της βιώσιμης ανάπτυξης.
Η προστασία του όρους Βέρνον–Βίτσι αποτελεί μια σημαντική νίκη για τη φύση, τις τοπικές κοινωνίες και τις επόμενες γενιές, επιβεβαιώνοντας ότι η διατήρηση της φυσικής κληρονομιάς μπορεί και πρέπει να αποτελεί βασικό άξονα του στρατηγικού σχεδιασμού της χώρας για την διατήρηση των φυσικών πόρων και της βιοποικιλότητας.
