Οι περισσότερες λοιμώξεις από τον ιό του Δυτικού Νείλου περνούν χωρίς συμπτώματα. Ωστόσο, σε ένα μικρό ποσοστό ασθενών η λοίμωξη μπορεί να εξελιχθεί σε σοβαρή νευρολογική νόσο, γι’ αυτό έχει ιδιαίτερη σημασία η έγκαιρη αναγνώριση των προειδοποιητικών ενδείξεων.
Περίπου 8 στους 10 ανθρώπους που μολύνονται δεν εμφανίζουν κανένα σύμπτωμα, ενώ περίπου το 20% παρουσιάζει ήπια νόσο. Τα συμπτώματα εμφανίζονται συνήθως 2 έως 14 ημέρες μετά το τσίμπημα μολυσμένου κουνουπιού και μπορεί να περιλαμβάνουν πυρετό, πονοκέφαλο, κόπωση, μυϊκούς πόνους, ναυτία, εμετό, διάρροια ή εξάνθημα.
Στις περισσότερες περιπτώσεις η ανάρρωση είναι πλήρης, αν και η αδυναμία και η κόπωση μπορεί να επιμείνουν για αρκετές εβδομάδες.
Πότε χρειάζεται άμεση ιατρική βοήθεια
Η σοβαρότερη μορφή της λοίμωξης είναι σπάνια και αφορά λιγότερο από το 1% των ανθρώπων που μολύνονται. Πρόκειται για τη νευροδιηθητική νόσο, κατά την οποία μπορεί να προσβληθούν ο εγκέφαλος, οι μήνιγγες ή ο νωτιαίος μυελός, προκαλώντας εγκεφαλίτιδα, μηνιγγίτιδα ή οξεία χαλαρή παράλυση.
Άμεση ιατρική αξιολόγηση απαιτείται όταν εμφανίζονται:
- υψηλός πυρετός με έντονο πονοκέφαλο,
- δυσκαμψία του αυχένα,
- σύγχυση ή αποπροσανατολισμός,
- έντονη υπνηλία ή δυσκολία αφύπνισης,
- τρόμος ή επιληπτικές κρίσεις,
- ξαφνική μυϊκή αδυναμία ή μούδιασμα,
- δυσκολία στη βάδιση,
- παράλυση.
Οι σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να απαιτήσουν νοσηλεία και υποστηρικτική θεραπεία. Δεν υπάρχει ειδική αντιική θεραπεία για τον ιό του Δυτικού Νείλου, ενώ τα αντιβιοτικά δεν αντιμετωπίζουν τη συγκεκριμένη λοίμωξη.
Ποιοι κινδυνεύουν περισσότερο
Μεγαλύτερη πιθανότητα σοβαρής νόσησης παρουσιάζουν οι ηλικιωμένοι και οι ανοσοκατεσταλμένοι, ενώ αυξημένο κίνδυνο έχουν επίσης άνθρωποι με ορισμένα υποκείμενα νοσήματα, όπως χρόνια νεφρική ή εγκεφαλοαγγειακή νόσο.
Αυτό, πάντως, δεν αποκλείει τη σοβαρή νόσηση νεότερων και κατά τα άλλα υγιών ανθρώπων.
Τι κάνουμε μετά από τσίμπημα κουνουπιού
Ένα απλό τσίμπημα δεν σημαίνει ότι κάποιος έχει μολυνθεί και, εφόσον δεν υπάρχουν συμπτώματα, συνήθως δεν απαιτείται εξέταση για τον ιό.
Καθώς δεν υπάρχει διαθέσιμο εμβόλιο για ανθρώπους, βασικό μέτρο προστασίας παραμένει η αποφυγή των τσιμπημάτων: χρήση κατάλληλων εντομοαπωθητικών, ρούχα που καλύπτουν το σώμα, σήτες και απομάκρυνση στάσιμων νερών από αυλές και μπαλκόνια.
