Ο αριθμός παιδιών που φέρνει στον κόσμο μια γυναίκα συνδέεται με το πόσο γρήγορα γερνά ο οργανισμός της, υποστηρίζει νέα μελέτη, η οποία διαπίστωσε ότι οι γυναίκες με δύο έως τρία παιδιά παρουσίαζαν τον χαμηλότερο ρυθμό βιολογικής γήρανσης και τον μικρότερο κίνδυνο θνησιμότητας. Η έρευνα βασίστηκε σε στοιχεία από τη Φινλανδική Μελέτη Διδύμων, η οποία περιλάμβανε 14.836 γυναίκες.
Τι έδειξε η έρευνα
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι γυναίκες χωρίς παιδιά, αλλά και εκείνες που είχαν αποκτήσει μεγάλο αριθμό παιδιών, εμφάνιζαν ταχύτερη βιολογική γήρανση και αυξημένο κίνδυνο θανάτου, συγκριτικά με όσες είχαν αποκτήσει κατά μέσο όρο δύο έως τρία παιδιά.
Ειδικότερα, οι γυναίκες της ομάδας με τις περισσότερες γεννήσεις –κατά μέσο όρο 6,8 παιδιά– κατέγραψαν τις πιο δυσμενείς επιδόσεις, ενώ παρόμοια εικόνα παρουσίασαν και οι γυναίκες που δεν απέκτησαν ποτέ παιδιά.
Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι η απόκτηση παιδιών σε πολύ νεαρή ηλικία φαινόταν αρχικά να συνδέεται με ταχύτερη βιολογική γήρανση. Ωστόσο, η συσχέτιση αυτή αποδυναμώθηκε όταν οι ερευνητές έλαβαν υπόψη παράγοντες όπως ο δείκτης μάζας σώματος και η κατανάλωση αλκοόλ.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι τα ευρήματα δεν αποτελούν οδηγό για τον ιδανικό αριθμό παιδιών που πρέπει να αποκτήσει μια γυναίκα. Η έρευνα αφορά γυναίκες που γεννήθηκαν στη Φινλανδία μεταξύ 1880 και 1957, αντανακλώντας ιδιαίτερες κοινωνικές και υγειονομικές συνθήκες της εποχής.
Σύμφωνα με τη βιολόγο Μικαέλα Χουκάνεν του Πανεπιστημίου του Ελσίνκι, από εξελικτική σκοπιά ο οργανισμός διαθέτει περιορισμένους ενεργειακούς πόρους. «Όταν μεγάλο μέρος της ενέργειας επενδύεται στην αναπαραγωγή, απομένουν λιγότεροι πόροι για τη συντήρηση και την επιδιόρθωση του σώματος, γεγονός που ενδέχεται να επηρεάζει το προσδόκιμο ζωής», εξήγησε.
Οι ερευνητές σημειώνουν πάντως ότι η αυξημένη βιολογική γήρανση που παρατηρήθηκε στις γυναίκες χωρίς παιδιά πιθανόν να σχετίζεται και με άλλους, μη καταγεγραμμένους παράγοντες, όπως προϋπάρχοντα προβλήματα υγείας.
Η επιγενετίστρια Μίνα Ολικαΐνεν υπογράμμισε ότι «ένα άτομο που είναι βιολογικά μεγαλύτερο από τη χρονολογική του ηλικία διατρέχει αυξημένο κίνδυνο θανάτου», προσθέτοντας ότι οι επιλογές ζωής αφήνουν μακροχρόνιο αποτύπωμα. Ωστόσο, ξεκαθάρισε ότι καμία γυναίκα δεν θα πρέπει να αλλάξει τα σχέδιά της σχετικά με την απόκτηση παιδιών με βάση τα συγκεκριμένα ευρήματα.
