Οι ηλικιωμένοι που μείωσαν τα λιπαρά και την κατανάλωση ζωικής πρωτεΐνης παρουσίασαν επιβράδυνση της βιολογικής τους γήρανσης, σύμφωνα με νέα έρευνα του University of Sydney. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα, τα άτομα ηλικίας 65 έως 75 ετών εμφάνισαν βελτίωση στους βιολογικούς δείκτες γήρανσης έπειτα από μόλις τέσσερις εβδομάδες αλλαγών στο πρόγραμμα διατροφής.
Επικεφαλής της έρευνας ήταν η Δρ. Caitlin Andrews από τη Σχολή Επιστημών Ζωής και Περιβάλλοντος του πανεπιστημίου. Οι ερευνητές επισήμαναν ότι τα αποτελέσματα αποτελούν μια πρώτη ένδειξη για τα πιθανά οφέλη της διατροφής στην υγιή γήρανση αλλά όχι οριστικό συμπέρασμα.
Τόνισαν την ανάγκη για μακροχρόνιες μελέτες ώστε να διαπιστωθεί αν οι αλλαγές αυτές μειώνουν πράγματι τον κίνδυνο ασθενειών και αν ισχύουν και για άλλες ηλικιακές ομάδες.
Πώς μετράται η βιολογική ηλικία
Η χρονολογική ηλικία αυξάνεται με τον ίδιο τρόπο για όλους, όμως η βιολογική ηλικία διαφέρει από άνθρωπο σε άνθρωπο, καθώς επηρεάζεται από τη συνολική κατάσταση της υγείας και την αντοχή του οργανισμού. Για την εκτίμηση της βιολογικής ηλικίας χρησιμοποιούνται βιοδείκτες, δηλαδή μετρήσεις που δείχνουν με ποιον τρόπο λειτουργεί το σώμα και θεωρούνται αξιόπιστες για την υγεία και τη μακροζωία.
Στη συγκεκριμένη μελέτη, οι επιστήμονες αξιολόγησαν 20 διαφορετικούς βιοδείκτες, όπως τα επίπεδα χοληστερόλης, ινσουλίνης και της C-αντιδρώσας πρωτεΐνης στο αίμα, ώστε να υπολογίσουν τη βιολογική ηλικία των συμμετεχόντων.
Πώς σχεδιάστηκε η μελέτη
Συνολικά συμμετείχαν 104 άτομα, τα οποία χωρίστηκαν τυχαία σε τέσσερις διαφορετικές διατροφικές ομάδες. Όλες οι δίαιτες περιείχαν το ίδιο ποσοστό πρωτεΐνης, αλλά διέφεραν στην προέλευση της πρωτεΐνης και την αναλογία λιπαρών και υδατανθράκων.
Δύο ομάδες ακολουθούσαν διατροφή με ζωικές και φυτικές πηγές πρωτεΐνης, ενώ οι άλλες δύο βασίζονταν περισσότερο σε φυτικές πρωτεΐνες. Παράλληλα, κάποιες δίαιτες είχαν αυξημένα λιπαρά και λιγότερους υδατάνθρακες, ενώ άλλες το αντίθετο.
Οι συμμετέχοντες είχαν δείκτη μάζας σώματος από 20 έως 35, δεν κάπνιζαν και δεν αντιμετώπιζαν σοβαρά προβλήματα υγείας, όπως διαβήτη τύπου 2, καρκίνο ή σοβαρές παθήσεις του ήπατος και των νεφρών.
Τι διαπιστώθηκε;
Η μοναδική ομάδα που δεν εμφάνισε σημαντική αλλαγή στη βιολογική ηλικία ήταν εκείνη που συνέχισε μια διατροφή υψηλή σε λιπαρά και πλούσια σε ζωικές τροφές. Αντίθετα, οι υπόλοιπες τρεις ομάδες παρουσίασαν μείωση στη βιολογική τους ηλικία.
Η μεγαλύτερη βελτίωση καταγράφηκε στην ομάδα που ακολούθησε διατροφή με περισσότερους υδατάνθρακες και χαμηλότερα λιπαρά, χωρίς όμως να αποκλείονται οι ζωικές τροφές. Σε αυτή τη διατροφή, περίπου το 53% της ημερήσιας ενέργειας προερχόταν από υδατάνθρακες, ενώ τα λιπαρά περιορίζονταν στο 28%-29%.
Οι ερευνητές διευκρίνισαν ότι παραμένει άγνωστο αν οι θετικές αλλαγές στους βιοδείκτες διατηρούνται μακροπρόθεσμα και αν μπορούν πραγματικά να επιβραδύνουν τη διαδικασία γήρανσης.
Η Dr. Caitlin Andrews ανέφερε ότι «είναι ακόμη νωρίς για να υποστηριχθεί με βεβαιότητα πως συγκεκριμένες διατροφικές αλλαγές παρατείνουν τη ζωή. Ωστόσο, η μελέτη δίνει μια πρώτη ισχυρή ένδειξη πως ακόμη και σε μεγαλύτερη ηλικία, οι αλλαγές στη διατροφή μπορεί να προσφέρουν σημαντικά οφέλη για την υγεία και τη διαδικασία της γήρανσης».
