Η Meta Platforms συμφώνησε να προχωρήσει σε σημαντικές αλλαγές στο Facebook και το Instagram και να καταβάλει έως και 18 δισεκατομμύρια δολάρια, προκειμένου να διευθετήσει αγωγές που είχαν ασκήσει οι περισσότερες πολιτείες των ΗΠΑ, οι οποίες υποστήριζαν ότι η εταιρεία σχεδίασε τις πλατφόρμες αυτές με τρόπο που να εθίζουν τα παιδιά και παραπλάνησε τους καταναλωτές σχετικά με την ασφάλειά τους.
Οι συμβιβασμοί, που ανακοινώθηκαν την Τετάρτη, τερματίζουν μια ομοσπονδιακή δίκη, η οποία αποτελούσε μία από τις πιο προβεβλημένες μέχρι σήμερα δοκιμασίες των ισχυρισμών ότι οι εταιρείες κοινωνικών δικτύων βλάπτουν τα παιδιά.
Παρότι η Meta δεν θα υποβληθεί σε μια θεμελιώδη αναδιάρθρωση, οι συμφωνίες αυτές αποτελούν μια ευρείας κλίμακας προσπάθεια να καθοριστεί ο τρόπος με τον οποίο η εταιρεία εξυπηρετεί τους νεαρούς χρήστες.
“Το επίκεντρο αυτής της υπόθεσης ήταν η προστασία των παιδιών μας”, δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο γενικός εισαγγελέας του Κολοράντο, Φιλ Βάιζερ. “Η αποκατάσταση που εξασφαλίζουμε μέσω αυτού του συμβιβασμού είναι πολύ σημαντική και υπερβαίνει κατά πολύ ό,τι έχει διατάξει ή είναι πιθανό να διατάξει οποιοδήποτε δικαστήριο”.
Η Meta συμφώνησε, για την επόμενη δεκαετία, να περιορίσει τη χρήση του Facebook και του Instagram από εφήβους σε δύο ώρες ημερησίως και να μπλοκάρει κάθε χρήση από τα μεσάνυχτα έως τις 6 το πρωί, εκτός εάν υπάρχει γονική συναίνεση.
Τα όρια αυτά θα μπορούσαν να γίνουν αυστηρότερα εάν και άλλες εταιρείες κοινωνικών δικτύων υιοθετήσουν παρόμοιους όρους. Η Meta θα ενισχύσει επίσης τα μέτρα για να αποτρέψει την πρόσβαση παιδιών σε περιεχόμενο με ηλικιακούς περιορισμούς.
Ο συμβιβασμός δεν υποχρεώνει τη Meta, η οποία αρνήθηκε οποιαδήποτε παρανομία κατά τη συμφωνία της για τον διακανονισμό, να εγκαταλείψει τις εξατομικευμένες προτάσεις περιεχομένου ή τη στοχευμένη διαφήμιση. Το συνολικό ποσό που θα καταβληθεί αντιστοιχεί περίπου σε τρία έως τέσσερα μηνών κέρδη για την εταιρεία με έδρα το Menlo Park της Καλιφόρνιας.
“Η διασφάλιση ότι οι έφηβοι έχουν μια ασφαλή και παραγωγική εμπειρία στις πλατφόρμες μας αποτελεί απόλυτη προτεραιότητα για τη Meta”, ανέφερε η εταιρεία σε ανάρτησή της στο ιστολόγιό της. “Θέλουμε να το κάνουμε σωστά για τους γονείς και τους εφήβους”.
Κρίση ψυχικής υγείας
Σύμφωνα με το capital.gr, η Meta, η Snapchat και η μητρική της εταιρεία Snap, το YouTube και η μητρική του εταιρεία Alphabet, καθώς και το TikTok και η μητρική του εταιρεία ByteDance, εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν χιλιάδες αγωγές σε ομοσπονδιακά και πολιτειακά δικαστήρια. Οι αγωγές υποστηρίζουν ότι οι εταιρείες σχεδίασαν εν γνώσει τους τις πλατφόρμες τους με χαρακτηριστικά που είναι εθιστικά για παιδιά και εφήβους, τροφοδοτώντας μια κρίση ψυχικής υγείας.
Οι ομοσπονδιακές υποθέσεις συγκεντρώθηκαν ενώπιον της δικαστού του Περιφερειακού Δικαστηρίου των ΗΠΑ, Yvonne Gonzalez Rogers, στο Όκλαντ και περιλαμβάνουν αγωγές που ασκήθηκαν από ιδιώτες, σχολικές περιφέρειες και πολιτειακές κυβερνήσεις.
Χιλιάδες ακόμη υποθέσεις κατά των εταιρειών εκκρεμούν σε πολιτειακά δικαστήρια. Ένας δικαστής στο Λος Άντζελες επιβλέπει χιλιάδες αγωγές που έχουν ασκηθεί από ιδιώτες, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι οι ίδιοι ή αγαπημένα τους πρόσωπα υπέστησαν βλάβη εξαιτίας του σχεδιασμού των πλατφορμών.
Περίπου 30 πολιτείες έχουν καταθέσει αγωγές κατά των εταιρειών σε πολιτειακά δικαστήρια, σύμφωνα με τα δικαστικά αρχεία. Μια δίκη βρίσκεται σε εξέλιξη στο Νάσβιλ από τον Ιούλιο σχετικά με αγωγή που άσκησε η πολιτεία κατά της Meta.
Ο συμβιβασμός έρχεται μετά την ήττα της Meta και στις δύο φάσεις μιας ιστορικής αγωγής που είχε ασκήσει εναντίον της η πολιτεία του Νέου Μεξικού. Τον Μάρτιο, σώμα ενόρκων διέταξε την εταιρεία να καταβάλει 375 εκατομμύρια δολάρια, αφού έκρινε ότι είχε παραπλανήσει τους καταναλωτές σχετικά με την ασφάλεια των πλατφορμών της. Στις 6 Αυγούστου, δικαστής έκρινε ότι η Meta είχε προκαλέσει δημόσια όχληση και τη διέταξε να καταβάλει επιπλέον 567 εκατομμύρια δολάρια, καθώς και να εφαρμόσει μέτρα για την ασφάλεια των νέων.
Επίσης, τον Μάρτιο, η πρώτη δίκη σχετικά με αγωγή ιδιώτη κατά της Meta και της Google ολοκληρώθηκε με ετυμηγορία υπέρ της ενάγουσας. Ένορκοι στο Λος Άντζελες έκριναν τις εταιρείες υπεύθυνες για την κατάθλιψη και το άγχος της ενάγουσας, Kaley G.M., και τις διέταξαν να καταβάλουν συνολικά 6 εκατομμύρια δολάρια ως αποζημίωση.
Οι εταιρείες έχουν δηλώσει ότι θα ασκήσουν έφεση κατά αυτών των αποφάσεων.
Και οι τέσσερις εταιρείες κατέληξαν σε συμβιβασμό στην πρώτη υπόθεση που επρόκειτο να εκδικαστεί σε ομοσπονδιακό δικαστήριο, στην οποία μια σχολική περιφέρεια του Κεντάκι υποστήριζε ότι οι εταιρείες ευθύνονταν για βλάβες που υπέστησαν μαθητές. Η Breathitt County School District επρόκειτο να λάβει συνολικά 27 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με δημόσια αρχεία.
